The vessel's popular! / Le bateau a la cote!

After a slightly chaotic departure (caused by late bus arrival and heavy traffic jam in St-Denis due to road closures), the team finally gets to Le Port and discovers its new home for the next fourty days: the Dr Fridtjof Nansen.

Although it is quite an exciting moment, we do not have much time to get familiar with the vessel and unpack before some four classes from St-Denis (about 95 children) that we invited show up for a visit of the ship. Two groups of ten kids at a time are taken round the boat and are shown everything from the laboratories, the acoustic room, the research equipment, the kitchen, the dining room, the wheelhouse, to the TV/library area and the gym. They seem to enjoy this visit a lot, and the testing of the shiphorn in particular!

A few journalists from the press and the local television are also present, and get a chance to visit the vessel, interview the scientists and some of the school kids.

Today is also the day when the Norwegian vessel crew that will accompany us on our voyage arrives, replacing the team that has just finished its 40-days on the vessel.

While the weather is amazing, there is one cloud on the horizon: we have just been informed that we won't be able to sail off tomorrow as planned. We are expecting 1000 litres of ethanol from South Africa, that can however not be transported to the ship before November 12. The alcohol, used for preservation of species collected, is considered a hasardous substance and is not allowed on the roads during a bank holiday. This is how we learned that November 11 was a bank holiday on Reunion island! Tough luck. At least, the departure on the 12th is confirmed.

Après un départ un peu chaotique (causé par l'arrivée tardive du bus et des bouchons à St-Denis liés à des fermetures de routes), l'équipe arrive finalement au Port et découvre ce qui sera son "chez soi" pour les quarante prochains jours: le Dr Fridtjof Nansen.

Bien que le moment soit assez excitant, nous n'avons que peu de temps pour nous familiariser avec le bateau et défaire nos valises, car bientôt arrivent les quatre classes que nous attendions (environ 95 écoliers) de St-Denis pour une visite du bateau. Les scientifiques font faire le tour du navire aux enfants, divisés en groupe de dix. Ils visitent tous les recoins du bateau, de la cale à la cabine de pilotage, en passant par les labortoires, la chambre acoustique, la cuisine, la salle à manger, le salon avec sa télévision et sa librairie et la salle de gym. Les manipulations scientifiques et l'équipement qui sera déployé pour la recherche leur sont également présentés. Ils semblent beaucoup apprécier la visite, et en particulier l'activation du klaxon du bateau!

Quelques journalistes de la presse et de la télévision sont également présents sur les lieux, pour un visite du bateau et l'interview de scientifiques et d'élèves des classes réunionnaises.

Aujourd'hui arrive également l'équipage norvégien qui opère le bateau, et qui nous accompagnera dans notre périple. Elle remplace l'équipe sortante, qui vient de passer 40 jours en mer.

Une seule ombre au tableau: nous venons d'apprendre que le bateau ne pourra pas mettre les voiles demain, comme prévu. Alors que nous attendons 1000 litres d'éthanol en provenance d'Afrique du sud, nous apprenons que la livraison ne pourra être acheminée vers le port avant le 12 novembre. L'alcool, utilisé pour la préservation des espèces récoltées, est considéré comme une substance dangereuse, interdite sur les routes les jours fériés. C'est ainsi que nous apprenons que le 11 novembre est un jour férié à la Réunion! Pas de chance! Au moins, le départ pour le 12 est confirmé.